现在，租房已经渐成北美人，特别是北美青年人住房的首选。北美租房而居的人越来越多，收入越来越高，年龄越来越大。
根据美国人口普查局的数据，在过去10年里，年收入超过10万美元的租房家庭数量增长了160万个。目前，超过2240万个家庭的租房者年龄超过40岁，大部分新建公寓迎合了这些富裕家庭所希望的餐馆、公园、体育场馆和办公室就近的生活模式。
在北美，商品房市让市场去调节，而租房市场由政府控制，政府向拥有土地和房子的主人征收房地产税，将这笔钱投入租房市场补贴给房客，“劫富济贫”。拥有房子者，享受了成功的喜悦，拥有的快感，而房客们居有定所，可谓皆大欢喜吧。
众所周知，纽约是全美住房消费负担最重的城市，曼哈顿更是寸土寸金，房价高得没法想象，看得见景色的公寓动辄几百万，甚至上千万美元一套。不过，纽约的租房市场，却因为政府与私营部门的合作，而长期维持着稳定的状态。
其实，欧美的多数国家多少年来租房者和拥有住房的比例各占一半，大城市的租房比例则更高，并且还不是暂时租住而是一种居住常态。由于欧美的高房地产税，政府征收了房地产税之后便大量提供各种类型的廉租房，使大多数民众并不需要非得购房而居。
例如，我在纽约时居住在曼哈顿内的罗斯福岛上，环境幽雅，闹中取静。我所租住的高级公寓是联合国出资建造的，主要提供给联合国的工作人员，对他们收取的租金相当便宜，而对于像我这样的非联合国工作人员则租金随行就市，每月需付租金2500美元。其时，曼哈顿的地产税高达 3%，假如我买下所租住的公寓至少要100万美元，每年的房产税就要3万美元，再加上几千美元的管理费、水电费等，根本“得不偿失”！
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